في عالم اليوم المترابط بإحكام، يمكن للقرارات الاقتصادية في البلدان البعيدة أن تتداعى عبر القارات - وغالباً ما تتسبب في حروب يشعر بها الشباب في العالم العربي بعمق. فمن التضخم المتزايد إلى السياسات التجارية المتغيرة، تدفع الهزات الارتدادية للتقلبات العالمية العديد من الشباب العربي إلى البحث عن طرق بديلة لبناء مستقبلهم المهني - لا سيما من خلال العمل الحر.
إن سوق العمل التقليدي، الذي كان في يوم من الأيام مصدرًا للاستقرار، يبدو الآن غير قابل للتنبؤ. ولا تزال بطالة الشباب تشكل تحديًا مزمنًا في جميع أنحاء المنطقة، حيث تتجاوز معدلاتها 30% في بعض البلدان. ومع استمرار تأرجح الاقتصاد العالمي من الأزمة إلى الانتعاش، يتطلع العديد من الشباب العربي إلى ما هو أبعد من المسارات المعتادة. فهم يتبنون العمل الحر - ليس فقط كمجرد نشاط جانبي ولكن كوسيلة أساسية للكسب والنمو والبقاء على اتصال بالطلب العالمي.
يُعيد نمط الحياة الرقمي أولاً تشكيل طريقة تفكير الشباب بشأن المخاطر والفرص. كما هو الحال في مجالات أخرى من الاقتصاد الرقمي، تحظى المرونة ونقاط الدخول منخفضة الالتزام بتقدير كبير في العمل الحر. تعكس هذه الرغبة في الدخول منخفض المخاطر الاتجاهات الرقمية الأوسع نطاقاً، بما في ذلك كيفية تفاعل المستخدمين مع المنصات الإلكترونية التي تقدم حوافز قائمة على التجربة. على سبيل المثال، تسمح مكافآت الكازينو بدون إيداع للأفراد باستكشاف الخدمات دون تكاليف مسبقة - وهو نموذج جذاب للشباب المستقلين الذين يقدمون مشاريع تجريبية أو يقبلون أعمالاً قصيرة لبناء الثقة دون التزام طويل الأجل.
بالنسبة للعديد من العاملين المستقلين الشباب، فإن عرض "مشروع تجريبي" أو قبول أعمال قصيرة الأجل يعمل بشكل مشابه - لبناء الثقة دون الدخول في ترتيبات طويلة الأجل لا يمكنهم تحمل تكاليفها.
إن انعدام الأمن الاقتصادي ليس بالأمر الجديد، ولكن حدته ازدادت في الآونة الأخيرة. أحد الأمثلة الحية على ذلك عندما خسرت أكثر من 2 تريليون الأسواق الأمريكية دولار بعد إعلان الرئيس ترامب عن التعريفات الجمركية - وهي صدمة سياسية امتدت عبر الأنظمة المالية العالمية.
وغالباً ما يمر تأثير هذه الأحداث دون أن يلاحظها أحد في الحياة العربية اليومية، إلا أنها تشكل كل شيء من معدلات التضخم إلى الإنفاق العام، وتؤثر في نهاية المطاف على توافر الوظائف والأجور. وتذكرنا النتائج المباشرة لهذه الرسوم الجمركية بأن الاقتصادات العربية ليست مستثناة من القرارات التي تُتخذ في الخارج.
وفي مواجهة عدم الاستقرار هذا، ظهر العمل الحر الرقمي كحل وتكتيك للبقاء على قيد الحياة. ففي جميع أنحاء مصر ولبنان والأردن وفلسطين ولبنان وفلسطين وغيرها، يستفيد الشباب من مهاراتهم التقنية للعمل عن بُعد - حيث يقدمون خدماتهم في المجالات التالية
● التصميم الجرافيكي
● كتابة المحتوى
● البرمجة
● إدارة وسائل التواصل الاجتماعي
● الدروس الخصوصية عبر الإنترنت.
يكسب البعض بالعملات الأجنبية، مما يوفر حاجزاً ضد انخفاض قيمة العملة المحلية. ويستخدم آخرون العمل الحر كنقطة انطلاق نحو ريادة الأعمال أو الاستقلالية الإبداعية.
ولكن هذا المسار لا يخلو من العقبات - حيث أفاد العديد من العاملين المستقلين:
● عدم اتساق الأجور
● انعدام الأمن الوظيفي
● صعوبات في الوصول إلى أنظمة الدفع، مثل Paypal، والتي لا تتوفر دائمًا في كل بلد عربي.
هناك أيضاً التحدي المتمثل في الظهور - البروز في سوق مشبعة على الإنترنت حيث المنافسة غالباً ما تكون عالمية. وبدون حماية عمالية رسمية أو تمثيل نقابي، يجب على العاملين المستقلين بناء سمعتهم مشروعاً تلو الآخر، ومراجعة تلو الأخرى، وعميلاً تلو الآخر.
على الرغم من هذه العقبات، لا يزال العديد من العاملين المستقلين يجدون طرقاً مبتكرة للتكيف. تعمل المنتديات عبر الإنترنت ومجموعات تيليجرام ومجموعات تيليجرام والدروس التعليمية على يوتيوب كمراكز تدريب غير رسمية. يتبادل المستقلون المستقلون النصائح حول التسعير والتفاوض وبناء المحفظة. حتى أن البعض ينشئ مجتمعات صغيرة لمساعدة الآخرين على البدء - وهو شكل من أشكال الدعم الشعبي دون دعم مؤسسي.
وإدراكًا منها لهذا الزخم، بدأت الحكومات في الاستجابة.
فعلى سبيل المثال، استحدثت المملكة العربية السعودية تصريح العمل المستقل للسماح بممارسة العمل المستقل بشكل قانوني ومعترف به ضريبيًا.
وبالمثل، أطلقت وزارة الاتصالات وتكنولوجيا المعلومات المصرية برامج لبناء المهارات الرقمية لإعداد الشباب للعمل عن بُعد. وفي الوقت نفسه، تضغط منظمات مثل الاتحاد العربي للاقتصاد الرقمي من أجل وضع أطر سياسات لدعم واقع العمل الجديد هذا.
بالإضافة إلى ذلك، فإن العمل الحر يعيد تشكيل السرد الثقافي حول النجاح والعمل. في الثقافات التي كان يُنظر فيها إلى العمل الحكومي أو العائلي على أنه المعيار الذهبي، فإن القدرة على اختيار المشاريع والعمل عن بُعد تعيد تعريف معنى النجاح.
حتى القطاعات التي كانت تُعتبر تقليدياً غير متصلة بالإنترنت، مثل التعليم أو الإدارة، تنتقل الآن إلى مجال العمل الحر الرقمي.
على سبيل المثال، قد يقدم مدرس سوري دروساً في اللغة العربية للطلاب في ألمانيا. كما يمكن لمساعد إداري تونسي أن يتولى إدارة صندوق الواردات لشركة ناشئة في دبي. تسلط هذه الأمثلة الضوء على مدى عمق ارتباط نموذج العمل المستقل بالنمو الاقتصادي اليومي.
ومع ذلك، يجب أن يقابل نمو العمل الحر الاستثمار في البنية التحتية. فبدون إنترنت موثوق به، وأنظمة دفع يسهل الوصول إليها، وتعليم رقمي، يمكن أن تتوقف إمكانات هذه الثورة العمالية. وفي منطقة تتجاوز نسبة الشباب فيها 60% من السكان في بعض البلدان، فإن هذا التحول ليس اختيارياً - بل هو ضروري.
ما نحتاجه الآن هو استراتيجية جماعية - صناع القرار وشركات التكنولوجيا وحتى أصحاب العمل التقليديين لديهم جميعاً دور يلعبونه. فمن خلال الاعتراف بالعمل المستقل كجزء شرعي واستراتيجي من الاقتصاد، يمكنهم إطلاق أشكال جديدة من الإنتاجية، خاصة في المجالات التي يتباطأ فيها خلق الوظائف الرسمية.
في نهاية المطاف، فإن صعود العمل الحر في العالم العربي هو أكثر من مجرد كسب المال عبر الإنترنت. إنه علامة على مرونة الناس الذين يتكيفون مع عالم سريع التغير من خلال تبني نماذج جديدة للعمل والقيمة.
وفي منطقة تضم واحدة من أصغر سكان الأرض سناً، قد تشكل هذه المرونة مستقبل الاقتصاد أكثر مما يمكن لأي سياسة عالمية أن تفعل
